1月19日，茂名石化炼油改扩建项目开工，计划于2012年12月底前建成投用，配套项目2013年3月建成，6月全面投产。茂名石化原油一次加工能力将由目前的1350万吨/年扩大到2000万吨/年以上，油品全部达到国3、国4标准。

茂名石化炼油改扩建项目是国家《石化产业调整和振兴规划》中的石化技术改造项目、中国石化重点工程建设项目、广东省“新十大工程”之一。工程包括油品质量升级改造及同步建设配套项目，依托老厂现有土地及设施进行改造建设。其中，油品质量升级改造工程于2009年9月获得广东省发改委核准批复，2010年12月9日获得环保部审批确认，总体设计批复概算44.14亿元。

项目建成后，茂名石化生产的成品油硫含量将大幅降低，更好满足广东、西南地区成品油市场需求。企业创效能力将大幅增强，预计年产值突破1200亿元，利税超过300亿元。同时，带动地方产业升级和结构调整，拉动广东省现有的塑材、保健医药用品等一系列石化中下游产业发展。

该项目从立项到设计、建设、生产，层层强调环保。工程将采用目前国内先进工艺技术，建设10万吨/年硫黄回收装置、300吨/小时高浓度污水处理场、CFB锅炉增设烟气脱硫装置等一批环保装置及配套设施，确保增产不增污甚至增产减污。