巴西是拉丁美洲化工大国，受益于旺盛的国内需求、独树一帜的绿色化学品以及新探明的盐下油田，让巴西的化工行业最近几年一直保持较高增速，吸引了大量的海内外投资。不过，目前巴西货币雷亚尔升值损害了化工生产商的利益，化学品贸易逆差的持续扩大也已引起了业界的重视。

　　以甘蔗乙醇为原料的生物化工是巴西的特色产业。巴西正逐步构筑以乙醇为主体的新化学工业体系，尽管目前生物乙醇产业链仍须解决好节能、废弃物处理以及作物生物循环周期管理等问题，但生物乙醇原料因具有可持续性与成本竞争性仍颇具吸引力。

　　甘蔗有望成为未来巴西生物乙醇项目的主要原料。巴西农业部2月24日宣布，2012～2015年将对乙醇产业投资370亿美元，用于甘蔗生产，扩大乙醇原料来源。巴西政府的投资计划既是为了满足国内需求也考虑到了国际市场的增长潜力。资金来源目前还未全部落实，但巴西经济社会发展银行作为提供贷款的机构之一，已为2012年安排了24亿美元用于甘蔗种源更新换代。巴西农业部正在协调能矿部、财政部和其他金融机构，落实甘蔗投资计划。

　　巴西终端用户对石油化工产品的需求主要集中在烯烃类化合物和芳香族化合物。随着巴西国内中产阶级群体不断扩大、基础设施建设加速和汽车制造业蓬勃发展等诸多因素的拉动，巴西国内化学品需求激增。2011年巴西化学工业销售额增长23.4%，达到1590亿美元，预计2020年将达2600亿美元。

　　巴西化学工业增速远超整体经济，然而，在过去20年中仍难以满足国内需求，从而导致贸易逆差不断扩大，从1990年的12亿美元增长至2000年的60亿美元，2011年更是达到了259亿美元的峰值。巴西化工协会负责人费尔南多·菲格雷多认为，扭转目前巴西化工行业贸易逆差较大的局面，最关键的是要增加投资，扩大化学品产能，从而替代进口扩大出口。

　　巴西化工协会分析称，2010～2020年巴西化工行业市场投资的机遇主要有5个方面：巴西国内经济增长及其对化学品需求的影响，约吸引投资870亿美元；在缩小贸易逆差方面的投资将达450亿美元；在可再生化学品行业的投资将达200亿美元；在盐下油田相关化学品产业链的投资将达150亿美元；在研发创新方面的投资将达320亿美元。

　　近年来，巴西积极建设以生产烃类为主的大型石化工程，取得很大进展。巴西国家石油公司参与建设的里约聚合物（Rio

Polimeros）项目总投资11亿美元，主要生产乙烯和聚乙烯，2005年在里约热内卢建成投产；其在巴西的米纳斯吉拉斯生产基地建设了16万吨/年丙烯酸装置；与巴西国家化学公司合作，在圣保罗投资建设聚丙烯合资企业。

　　巴西政府通过政府部门来控制原料的开采，人为提高市场准入门槛。由于生产基础化工产品的企业无法判断行业的竞争和发展趋势，因此都不敢贸然投入高额的科研经费来提高产量和效益，外部投资量也无法增加。另外一个制约巴西化学工业发展的重要因素是缺乏专业化人才。2009年，巴西只培养了8000名化学专业工程师，而市场的需求却高达2万人。

　　不过，以上劣势并不能阻碍巴西石化产业的发展。巨大盐下油层的发现完全改变了其原油储量的世界排名，使之成为重要的石油出口国，也令巴西拥有更多的资本进行石化产业的全球化布局。根据巴西国家石油公司前地质学家提供的一份研究报告，巴西位于大西洋盐下地层的油田至少拥有1230亿桶石油储量。预计到2015年，盐下油的份额将从现在的2%提升至18%，2020年有望占到40.5%。初步估算，到2020年，仅盐下油的日产量就将近200万桶油当量。