针对化学法生产木糖醇存在的问题，国际上从20世纪70年代开始研究用微生物发酵法来生产木糖醇。生物发酵法的原理是利用细胞内的木糖还原酶，将木糖还原为木糖醇，氢来自细胞内的还原性辅酶和氢离子，不需另行制氢。微生物反应在常温常压下进行，能耗低、设备简单、操作安全，又由于酶的底物专一性，使原料不必高度精制。中国科学院微生物研究所开发出生物转化法生产木糖醇新工艺，并与山东威龙工业集团有限责任公司合作进行了工业性试验，转化率、产量和产率等主要生产指标达到较高的水平，菌体多次重复使用，工艺参数稳定，转化性能居国际领先水平。生物法木糖醇具有明显竞争优势，可望成为今后木糖醇生产的主要方法。v