最近，在德国NUK婴儿爽身粉中检出了石棉，人们普遍担心由此产生的危害。那么，石棉到底是怎样的物质，会产生那些危害呢？

石棉是一种天然的纤维状矿物结晶，其化学成分含有铁、镁、铝、钙、镍等元素的硅酸盐复合物。由于石棉具有良好的耐酸、抗热和绝缘性能。广泛用于耐火材料、建筑材料、垫圈、滤网、汽车刹车片等，如今，我国石棉制品有3200多个品种。主要有5类：石棉保温制品、石棉密封制品、石棉制动制品、石棉建筑制品（即石棉水泥制品）和石棉特种产品。主要产品有石棉布、石棉绳、电解布、隔膜布、石棉盘根、高中低压石棉橡胶板、石棉水泥瓦及石棉水泥管、摩擦材料等。石棉的种类很多，最常见的三种是温石棉（白石棉）、铁石棉（褐石棉）及青石棉（蓝石棉），其中以温石棉含量最为丰富，用途最广。

　　世界上所用的石棉95％左右为温石棉，其纤维可以分裂成极细的元纤维，工业上每消耗1吨石棉约有10克石棉纤维释放到环境中。1千克石棉约含100万根元纤维。元纤维的直径一般为0.5微米，长度在5微米以下，在大气和水中能悬浮数周、数月之久，持续地造成污染。长期吸入一定量的石棉纤维或元纤维能引起石棉肺、肺癌、胸膜间皮瘤、腹膜间皮瘤和胃肠癌等。

“石棉肺”被认为是比矽肺等更为致命的呼吸系统疾病，研究显示，被吸入的石棉纤维能给患者造成不可逆的肺部纤维化，逐渐令患者的肺泡失去功能，致使呼吸系统衰竭；另外由于石棉细小纤维的长期刺激作用，还可能诱发肺癌等呼吸系统恶性肿瘤。这类患者往往最终因为呼吸困难或石棉引起的癌症而死亡。“石棉肺”已经被多个国家列为法定职业病，石棉的使用也被加以严格的限制或替代，人们期望以此能够降低“石棉肺”的死亡率。

      研究人员发现，石棉的使用和吸入与发生死亡之间有45年之久的延迟关系，也就是说2005年发生的因“石棉肺”而死亡的病例，可以追溯到1960年。
　 1998年，世界卫生组织重申纤蛇纹石石棉的致癌效应，特别是导致间皮瘤的风险，继续呼吁使用替代品。世界卫生组织还声明，没有认定任何门槛，在此水平之下石棉粉尘不致产生癌症风险。
　　许多国家选择了全面禁止使用这种危险性物质，包括大多数欧盟成员国（所有成员国到2005年必须禁止一切石棉的使用）和越来越多的其他国家（冰岛、挪威、瑞士、新西兰、捷克共和国、智利、秘鲁）。其他一些国家正在审视石棉的危险，如澳大利亚和巴西。

我国有明确规定禁止在化妆品中使用石棉。

 欧盟已要求各成员国在2004年底之前通过立法禁用石棉；WTO也作出了支持各国关于进口和使用温石棉的禁令的决定。石棉-水泥波浪板、平板、管道外包、屋面毛毡等产品在美国被列入非法产品，但是，石棉的一些新用途和一些纸制品仍被继续加以限制性使用。

  接触石棉的主要渠道： 一些旧住宅内的天花板，管路的绝热、隔音材料大多是石棉制品，当这些石棉材料被拆修、切割、重塑时，会有大量的细小的石棉纤维飘散在空气中。一些建材、家装材料如石棉水泥、乙烯基塑胶地板都能散发细小石棉纤维。滑石粉（爽身粉）中含有石棉。

目前各国均无室内空气石棉浓度的质量标准，一般可以参考最高容许浓度：

中国：温石棉在车间空气中的阈限值为2个纤维／立方厘米(大于5μm的纤维)

 美国：温石棉、石棉粉尘、铁石棉等六种石棉的加权平均浓度：2个纤维／立方厘米(大于5μm的纤维)。